고대 로마의 역사를 살펴보다 보면 ‘오현제(五賢帝)’라는 표현을 만나게 됩니다.
처음 이 말을 접하면 ‘오(五)’가 다섯을 의미한다는 것은 쉽게 알 수 있습니다. 그렇다면 ‘현제’는 무엇을 뜻할까요?
오현제는 한 명의 황제를 가리키는 이름이 아닙니다. 서기 96년부터 180년까지 로마 제국을 통치한 네르바, 트라야누스, 하드리아누스, 안토니누스 피우스, 마르쿠스 아우렐리우스 다섯 황제를 묶어서 부르는 표현입니다.
이 약 84년은 로마 제국의 정치적 안정과 경제적 번영, 행정 체제의 발전이 두드러졌던 시기였으며, 트라야누스 시대에는 로마의 영토가 역사상 가장 넓은 수준까지 확대되었습니다.
하지만 여기에서 흥미로운 질문이 여러 가지 생깁니다.
왜 하필 이 다섯 황제만 ‘현명한 황제’로 묶었을까요? 오현제 이전의 로마에는 무슨 일이 있었으며, 오현제가 끝난 뒤에는 왜 로마가 다시 불안정해졌을까요?
그리고 로마 제국의 중심이었던 이탈리아는 왜 오늘날 로마 제국과 같은 압도적인 세계 최강국이 아닐까요?
또한 로마가 전성기를 누리고 있던 1~2세기에 중국과 한반도, 인도 등 아시아에서는 어떤 나라들이 존재했을까요?
이번 글에서는 오현제라는 이름의 의미부터 다섯 황제의 업적, 당시 세계의 모습, 현대 이탈리아와 로마의 관계까지 차례대로 살펴보겠습니다.
오현제를 한자로 쓰면 다음과 같습니다.
五賢帝
五 : 다섯 오
賢 : 어질 현
帝 : 임금 제, 황제 제
따라서 오현제를 문자 그대로 풀이하면 ‘다섯 명의 현명하고 어진 황제’ 정도의 의미가 됩니다.
여기서 중요한 글자가 賢입니다.
賢은 단순히 착하다는 의미만 가지고 있는 글자가 아닙니다. 지혜롭고 능력이 있으며 덕망이 있다는 의미까지 포함합니다.
따라서 ‘현제(賢帝)’는 단순히 마음씨가 좋은 황제가 아니라, 국가를 비교적 현명하고 안정적으로 통치한 훌륭한 황제라는 의미로 이해하는 것이 좋습니다.
반대로 현명하지 못하고 폭정을 일삼는 군주를 한자 문화권에서는 ‘폭군(暴君)’, 어리석은 군주를 ‘암군(暗君)’ 등으로 표현하기도 합니다.
그렇다면 로마인들도 당시 이 다섯 명을 ‘Five Good Emperors’라고 불렀을까요?
그렇지는 않습니다.
오현제라는 분류는 당시 로마인들이 공식적으로 사용했던 왕조명이나 정치적 명칭이 아니라 후대의 역사적 평가입니다. 특히 마키아벨리가 이 시기의 황제들을 높게 평가했고, 이후 영국의 역사학자 에드워드 기번(Edward Gibbon)의 『로마 제국 쇠망사』를 통해 이 시대를 로마 역사에서 특별히 번영한 시기로 보는 관점이 널리 알려졌습니다.
즉, 오현제는 다섯 황제가 모여서 만든 공식 조직이나 당시의 명칭이 아니라 후대 사람들이 역사적 특징을 이해하기 쉽게 묶은 개념이라고 볼 수 있습니다.
오현제는 누구인가?
오현제 시대는 일반적으로 서기 96년부터 180년까지를 말합니다.
다섯 황제의 순서는 다음과 같습니다.
| 순서 | 황제 | 영문 이름 | 재위 기간 | 대표적인 평가와 업적 |
|---|---|---|---|---|
| 1 | 네르바 | Nerva | 96~98년 | 도미티아누스 사후 정치적 혼란을 수습하고 원로원과의 관계를 개선했으며, 트라야누스를 후계자로 채택 |
| 2 | 트라야누스 | Trajan | 98~117년 | 다키아 정복 등 적극적인 팽창 정책을 추진했으며 로마 제국의 영토가 최대 규모에 도달 |
| 3 | 하드리아누스 | Hadrian | 117~138년 | 무리한 영토 확장보다 기존 영토의 안정과 방어를 중시하고 국경 방어 체제를 강화 |
| 4 | 안토니누스 피우스 | Antoninus Pius | 138~161년 | 비교적 평화롭고 안정적인 통치를 이어갔으며, 행정과 법 제도를 안정적으로 운영 |
| 5 | 마르쿠스 아우렐리우스 | Marcus Aurelius | 161~180년 | 전쟁과 역병 등 어려운 상황에서 제국을 통치했으며, 스토아 철학자로도 유명 |
이 다섯 사람의 통치 기간을 합하면 약 84년에 이릅니다.
한 나라에서 약 84년 동안 비교적 유능한 통치자가 연속적으로 등장한다는 것은 쉬운 일이 아닙니다.
그러나 오현제 다섯 사람이 모두 똑같은 정책을 펼친 것도 아니었습니다.
트라야누스는 적극적인 정복 전쟁을 통해 제국을 확장한 황제였습니다. 반면 하드리아누스는 더 이상의 무리한 팽창보다는 이미 확보한 거대한 영토를 안정적으로 관리하고 방어하는 방향으로 정책을 전환했습니다.
따라서 오현제 시대의 특징은 하나의 정책을 84년 동안 유지했다는 데 있는 것이 아니라, 각 황제가 당시 로마가 처한 상황에 맞추어 비교적 효과적인 통치를 이어갔다는 점에서 찾을 수 있습니다.
네르바 – 오현제 시대의 문을 연 황제
네르바(Nerva)는 서기 96년 황제가 되었습니다.
그가 즉위하기 직전의 황제는 도미티아누스(Domitian)였습니다.
도미티아누스는 행정과 국경 정책 등에서 일정한 성과를 거두었지만, 말년에는 원로원과의 갈등과 권위주의적인 통치로 많은 적을 만들었습니다. 결국 96년 암살되면서 새로운 정치적 불안이 발생할 가능성이 커졌습니다.
이때 황제로 선택된 인물이 네르바였습니다.
네르바의 재위 기간은 약 2년에 불과합니다.
그럼에도 오현제의 첫 번째 황제로 포함되는 가장 중요한 이유 중 하나는 후계자 선택입니다.
네르바는 유능한 장군이었던 트라야누스를 양자로 삼아 후계자로 정했습니다.
황제의 자리를 단순히 친아들에게 물려주는 것이 아니라 적합한 인물을 선택하여 양자로 삼고 후계자로 만드는 방식이 이후에도 이어지면서 오현제 시대의 특징 가운데 하나가 되었습니다.
네르바가 로마 역사에 남긴 가장 큰 유산은 자신의 짧은 재위 기간보다도 ‘누가 다음 황제가 되어야 하는가’라는 문제를 비교적 안정적으로 해결했다는 데 있다고 볼 수 있습니다.
트라야누스 – 로마 제국의 영토를 최대로 확장하다
트라야누스(Trajan)는 서기 98년부터 117년까지 통치했습니다.
오현제 가운데 로마의 군사적 팽창을 상징하는 황제라고 할 수 있습니다.
특히 다키아 전쟁에서 승리하면서 오늘날 루마니아를 중심으로 하는 지역을 로마의 지배 아래 두었습니다.
동방에서도 파르티아를 상대로 군사 작전을 전개하며 메소포타미아 지역까지 영향력을 확대했습니다.
트라야누스 시대의 로마 제국은 역사상 가장 넓은 영토를 지배하는 단계에 도달했습니다.
오늘날의 이탈리아뿐만 아니라 스페인, 프랑스, 영국 일부, 발칸반도, 그리스, 튀르키예 지역, 북아프리카, 이집트, 중동의 상당 부분까지 로마의 영향력이 미쳤습니다.
하지만 트라야누스의 업적은 정복 전쟁에만 있었던 것은 아닙니다.
도로, 항구, 공공건축물 등 인프라 건설에도 적극적이었으며 수도 로마에는 트라야누스 포룸과 트라야누스 원주 같은 기념물이 세워졌습니다.
다만 영토가 넓어진다는 것은 반드시 좋은 일만은 아닙니다.
국경이 길어지면 더 많은 병력이 필요하고, 멀리 떨어진 지역까지 행정력을 유지해야 하며, 반란이나 외적의 침입에 대응하는 비용도 증가합니다.
이 문제를 다음 황제 하드리아누스가 해결해야 했습니다.
하드리아누스 – 확장보다 관리와 방어를 선택하다
하드리아누스(Hadrian)는 117년부터 138년까지 로마 제국을 통치했습니다.
트라야누스가 ‘확장’을 상징한다면 하드리아누스는 ‘관리’를 상징하는 황제라고 할 수 있습니다.
그는 트라야누스 시대에 지나치게 확대된 일부 동방 지역을 포기하고 기존 영토의 안정적인 통치와 방어에 집중했습니다.
대표적인 유산이 영국 북부의 하드리아누스 방벽(Hadrian’s Wall)입니다.
오늘날 영국에 남아 있는 이 방벽은 당시 로마 제국의 북쪽 국경 방어 체계를 보여주는 대표적인 유적입니다.
하드리아누스는 제국 곳곳을 직접 여행한 것으로도 유명합니다.
로마 황제가 수도에만 머무르는 것이 아니라 광대한 속주들을 방문하면서 군대와 행정 상태를 확인한 것입니다.
그의 정책은 국가가 성장하는 과정에서 중요한 사실을 보여줍니다.
영토를 얻는 것과 영토를 유지하는 것은 전혀 다른 문제입니다.
트라야누스가 로마 제국의 외형을 최대한 넓혔다면 하드리아누스는 그 거대한 제국을 지속 가능한 형태로 관리하는 데 집중했다고 볼 수 있습니다.
안토니누스 피우스 – 큰 사건이 적었던 것이 오히려 업적
안토니누스 피우스(Antoninus Pius)는 138년부터 161년까지 통치했습니다.
그의 이름은 트라야누스나 마르쿠스 아우렐리우스에 비해 일반 대중에게 상대적으로 덜 알려져 있습니다.
그 이유 가운데 하나는 역설적으로 그의 시대가 비교적 안정적이었기 때문입니다.
역사책에서는 전쟁, 혁명, 반란, 암살처럼 극적인 사건이 많은 시대가 크게 다뤄집니다.
그러나 국가의 관점에서 생각하면 큰 전쟁과 내란 없이 수십 년 동안 안정적인 행정이 이루어지는 것이 오히려 훌륭한 통치일 수 있습니다.
안토니누스 피우스 시대에는 제국의 행정과 법률 체계가 안정적으로 운영되었고, 로마 제국은 비교적 평화로운 시기를 보냈습니다.
국가 지도자의 능력이 반드시 새로운 영토를 정복하거나 거대한 건축물을 세우는 것으로만 평가되는 것은 아니라는 점을 보여주는 황제입니다.
마르쿠스 아우렐리우스 – 황제이자 철학자
마르쿠스 아우렐리우스(Marcus Aurelius)는 161년부터 180년까지 통치한 오현제의 마지막 황제입니다.
그는 로마 황제이면서 스토아 철학자로도 유명합니다.
그가 남긴 『명상록(Meditations)』은 약 1,800년이 지난 오늘날에도 읽히고 있습니다.
그러나 그의 통치 기간은 결코 편안하지 않았습니다.
동방에서는 파르티아와의 전쟁이 있었고, 북쪽 국경에서는 게르만계 부족들과의 전쟁이 이어졌습니다. 또한 제국에는 대규모 전염병이 퍼졌습니다.
즉, 안토니누스 피우스 시대의 상대적 안정과 달리 마르쿠스 아우렐리우스는 여러 위기 속에서 제국을 운영해야 했습니다.
그럼에도 제국의 체제를 유지하고 국경 문제에 대응했다는 점에서 높은 평가를 받습니다.
그러나 그의 후계자 선택은 역사적으로 많은 논쟁을 낳았습니다.
그의 뒤를 이은 황제가 친아들 콤모두스(Commodus)였기 때문입니다.
오현제 시대가 특별했던 이유 – 능력 있는 후계자를 선택했다?
오현제를 설명할 때 자주 등장하는 개념이 ‘양자 황제’입니다.
네르바는 트라야누스를 선택했고, 트라야누스의 뒤를 하드리아누스가 이었으며, 하드리아누스는 안토니누스 피우스를 후계자로 정했습니다. 안토니누스 피우스의 뒤에는 마르쿠스 아우렐리우스가 이어졌습니다.
그래서 오현제의 성공을 ‘혈연이 아니라 능력으로 후계자를 선택했기 때문’이라고 설명하는 경우가 많습니다.
하지만 이것을 완벽한 능력주의 제도처럼 이해하면 역사적 현실을 지나치게 단순화하게 됩니다.
당시 황제들에게 적절한 친아들이 없었던 사정도 크게 작용했기 때문입니다. 현대적인 공개 경쟁을 통해 가장 유능한 사람을 뽑은 것도 아니었습니다.
그럼에도 후계자 문제를 비교적 안정적으로 해결했다는 점은 매우 중요합니다.
전근대 국가에서 최고 권력자의 죽음은 곧 내전의 시작이 될 수도 있었습니다.
누가 다음 황제가 될 것인지 명확하지 않으면 군대가 서로 다른 후보자를 지지하고, 원로원과 황실이 대립하면서 제국 전체가 혼란에 빠질 수 있기 때문입니다.
오현제 시대에는 이러한 권력 승계가 비교적 안정적으로 이어졌다는 것이 큰 장점이었습니다.
오현제 이전의 로마는 어떤 모습이었을까?
오현제가 시작된 96년 이전에도 로마 제국은 이미 세계적인 강대국이었습니다.
따라서 네르바가 황제가 된 순간 갑자기 약한 나라가 강대국으로 변한 것은 아닙니다.
로마 제정은 기원전 27년 아우구스투스(Augustus) 시대부터 본격적으로 시작되었습니다.
이후 율리우스-클라우디우스 왕조를 거치면서 티베리우스, 칼리굴라, 클라우디우스, 네로 등이 등장했습니다.
68년 네로가 죽은 뒤에는 황위 경쟁이 벌어지면서 69년에 여러 황제가 잇달아 등장한 ‘네 황제의 해’가 발생했습니다.
이 혼란을 수습한 사람이 베스파시아누스(Vespasian)였고, 이후 플라비우스 왕조가 시작되었습니다.
베스파시아누스와 티투스에 이어 도미티아누스가 황제가 되었지만 도미티아누스는 원로원과 갈등을 빚었고 96년 암살되었습니다.
따라서 네르바의 즉위는 단순한 황제 교체 이상의 의미를 가졌습니다.
도미티아누스 암살 이후 다시 권력 투쟁이 벌어질 수도 있었던 상황에서 비교적 안정적인 승계가 이루어졌고, 이후 약 84년 동안 오현제 시대가 이어졌기 때문입니다.
오현제 시대는 정말 로마의 황금기였을까?
오현제 시대를 로마 제국의 황금기로 평가하는 전통은 오래되었습니다.
실제로 이 시기의 로마는 광대한 영토, 발달한 도로망, 도시, 법률과 행정 조직, 지중해 무역 등을 기반으로 거대한 경제권을 형성하고 있었습니다.
하지만 ‘오현제 시대 = 모든 사람이 행복했던 시대’라고 생각해서는 안 됩니다.
로마는 현대 민주주의 국가가 아니었습니다.
황제에게 막강한 권력이 집중되어 있었고 노예제가 존재했으며, 정복 전쟁도 계속되었습니다. 지역에 따라 반란과 진압도 발생했습니다.
따라서 ‘Good Emperors’의 ‘Good’은 현대의 인권과 민주주의 기준으로 다섯 사람 모두 완벽한 지도자였다는 뜻이 아닙니다.
로마 제국이라는 당시의 정치 체제를 얼마나 안정적이고 효과적으로 운영했는가에 대한 후대의 평가에 가깝습니다.
오현제 이후 로마는 어떻게 되었을까?
180년 마르쿠스 아우렐리우스가 사망하면서 그의 아들 콤모두스가 단독 황제가 되었습니다.
일반적으로 이 시점을 오현제 시대의 끝으로 봅니다.
콤모두스는 180년부터 192년까지 통치했습니다.
그의 통치는 오현제 시대와 비교해 정치적으로 불안정한 것으로 평가되며, 192년 결국 암살되었습니다.
이후 193년에는 다시 여러 황제가 권력을 놓고 경쟁하는 ‘다섯 황제의 해’가 벌어졌습니다.
그렇다고 180년부터 로마 제국이 곧바로 몰락했다고 이해해서는 안 됩니다.
로마 제국은 그 후에도 수백 년 동안 존재했습니다.
셉티미우스 세베루스가 권력을 장악하면서 세베루스 왕조가 등장했고 제국은 다시 안정을 찾기도 했습니다.
그러나 3세기에 들어서면서 정치적 불안, 군사적 압박, 경제 문제 등이 겹치며 이른바 ‘3세기의 위기’가 발생합니다.
수많은 군인 황제가 짧은 기간 동안 교체되고, 외적의 침입과 내전이 이어졌습니다.
이후 디오클레티아누스와 콘스탄티누스 같은 황제들이 제국을 다시 정비했습니다.
결국 서로마 제국은 476년 멸망하지만 동로마 제국, 즉 비잔티움 제국은 1453년까지 존속했습니다.
따라서 오현제의 끝과 로마 제국의 멸망 사이에는 서방만 보더라도 약 300년의 시간이 있습니다.
로마가 전성기였을 때 아시아에서는 어떤 나라가 있었을까?
세계사를 공부할 때 한 지역만 보면 시대 감각을 잡기가 어렵습니다.
오현제가 활동했던 96~180년 무렵 아시아에서는 어떤 일이 벌어지고 있었을까요?
대표적으로 중국에서는 후한(後漢)이 존재했습니다.
즉, 로마 제국의 트라야누스와 하드리아누스가 활동하던 시대에 중국에서는 한나라 문명이 이어지고 있었습니다.
한반도에서는 고구려, 백제, 신라 등이 성장하고 있었습니다.
인도 북서부와 중앙아시아 일대에서는 쿠샨 제국이 강력한 세력을 형성했고, 특히 카니슈카 왕의 시대는 쿠샨 제국의 전성기와 불교 문화의 확산이라는 측면에서 중요하게 다뤄집니다.
서아시아에서는 로마와 경쟁한 파르티아 제국이 존재했습니다.
| 지역 | 당시 주요 국가·세력 | 오현제 시대와의 관계 |
|---|---|---|
| 🏛 지중해·유럽 | 로마 제국 | 오현제 시대가 이어졌으며 로마 제국이 정치적 안정과 번영을 누렸던 대표적인 전성기 |
| 🏯 중국 | 후한 | 로마와 비슷한 시기에 동아시아를 대표하는 거대한 제국을 형성 |
| ⛰ 한반도 | 고구려·백제·신라 등 | 고구려·백제·신라를 중심으로 여러 정치 세력이 성장하던 시기 |
| 🐫 중앙아시아·인도 북서부 | 쿠샨 제국 | 동서 교역의 핵심 지역에 자리하며 실크로드 교역과 불교 문화의 확산에서 중요한 역할 |
| ⚔ 이란·메소포타미아 | 파르티아 제국 | 로마 제국과 동방의 패권을 놓고 오랫동안 경쟁했으며 로마와 아시아 사이의 중요한 세력으로 존재 |
| 🛕 인도 여러 지역 | 사타바하나 등 여러 왕조 | 지역별로 다양한 정치 세력이 존재했으며 인도양을 통한 장거리 해상 교역이 활발 |
이렇게 보면 오현제 시대는 단순히 ‘유럽이 발전하고 아시아가 뒤처진 시대’가 아니었다는 사실을 알 수 있습니다.
서쪽에는 로마 제국이 있었고 동쪽에는 후한이라는 거대한 제국이 존재했습니다. 그 사이에는 파르티아와 쿠샨 같은 강력한 세력이 자리하고 있었습니다.
유라시아 각 지역에서 거대한 정치·경제권이 동시에 존재했던 시대였던 것입니다.
로마와 중국은 서로의 존재를 알고 있었을까?
이 질문도 매우 흥미롭습니다.
로마와 중국은 너무 멀리 떨어져 있었기 때문에 오늘날 국가들처럼 직접적인 외교 관계를 유지한 것은 아니었습니다.
하지만 두 문명 사이에는 중앙아시아와 파르티아 등을 거치는 교역망이 존재했습니다.
중국의 비단은 서쪽으로 이동했고, 로마 세계의 물품 역시 동쪽으로 이동했습니다.
우리가 흔히 말하는 실크로드입니다.
중국 문헌에서는 로마 제국과 관련된 서방 세계를 ‘대진(大秦)’이라고 기록하기도 했습니다.
즉, 로마와 한나라는 서로 직접 맞닿은 제국은 아니었지만 유라시아를 연결하는 거대한 교역망의 양쪽에 존재했던 셈입니다.
이렇게 생각하면 오현제 시대는 로마 역사뿐 아니라 고대 세계사를 이해하는 데도 중요한 시기입니다.
로마인의 후손은 오늘날 이탈리아인일까?
많은 사람이 자연스럽게 이렇게 생각합니다.
‘로마 제국의 중심이 이탈리아였으니 로마인의 후손은 지금의 이탈리아인 아닌가?’
일정 부분 맞지만 훨씬 복잡한 문제입니다.
고대 로마는 처음에는 이탈리아 중부의 도시 로마에서 시작했습니다.
그러므로 초기 로마인의 역사와 현대 이탈리아인의 역사는 분명 연결되어 있습니다.
하지만 로마 제국은 시간이 지나면서 다민족 제국으로 발전했습니다.
스페인, 갈리아, 발칸반도, 그리스, 북아프리카, 소아시아, 시리아 등 수많은 지역의 사람들이 로마 시민이 되었고 군인, 행정관, 원로원 의원, 황제로까지 진출했습니다.
오현제 가운데 트라야누스도 이탈리아에서 태어난 황제가 아니라 히스파니아, 즉 오늘날 스페인 지역 출신이었습니다.
따라서 로마 제국을 현대 이탈리아의 고대 버전이라고 생각하면 정확하지 않습니다.
로마는 이탈리아에서 출발했지만 결국 지중해 전체를 지배하는 초대형 다민족 제국으로 발전했습니다.
그렇다면 왜 현대 이탈리아는 로마처럼 세계 최강국이 아닐까?
여기서 많은 사람이 가질 만한 질문이 나옵니다.
‘로마라는 위대한 문명을 만든 사람들이 이탈리아인의 조상이라면 왜 오늘날 이탈리아가 미국처럼 압도적인 초강대국이 아닌가?’
먼저 국가의 힘이 수천 년 동안 그대로 유전되는 것은 아니라는 점을 이해해야 합니다.
로마 제국이 존재했던 시대와 현대 이탈리아 사이에는 엄청나게 긴 시간이 있습니다.
서로마 제국이 476년 붕괴한 뒤 이탈리아 반도는 오랫동안 하나의 통일국가로 존재하지 않았습니다.
여러 왕국, 공국, 교황령, 도시국가 등이 경쟁했고 외부 세력의 영향도 반복적으로 받았습니다.
베네치아, 제노바, 피렌체, 밀라노처럼 매우 부유하고 강력한 도시국가가 등장하기도 했지만 ‘이탈리아’라는 하나의 근대국가가 존재했던 것은 아닙니다.
이탈리아 왕국이 성립한 것은 1861년입니다.
고대 로마의 통일된 정치권력이 사라진 뒤 무려 천 년이 넘는 시간이 흐른 후였습니다.
그 사이 유럽의 힘의 중심도 계속 이동했습니다.
로마의 후손이라는 사실만으로 강대국이 될 수 없는 이유
국가 경쟁력은 조상의 업적이 자동으로 상속되어 만들어지는 것이 아닙니다.
산업, 기술, 인구, 자본, 제도, 교육, 군사력, 자원, 지리적 조건, 국제정세 등이 복합적으로 작용합니다.
근대에 들어 영국은 산업혁명을 선도하고 거대한 해상 제국을 건설했습니다.
프랑스는 비교적 일찍 중앙집권적 국가를 형성했고 유럽의 정치와 문화에서 강력한 영향력을 행사했습니다.
독일은 1871년에야 통일되었지만 강력한 산업 기반과 과학기술 능력을 바탕으로 유럽의 핵심 산업국가가 되었습니다.
반면 이탈리아는 19세기까지 정치적으로 분열되어 있었습니다.
또한 통일 이후에도 북부와 남부 사이의 경제적 격차가 중요한 과제로 남았습니다.
산업혁명과 근대 국가 경쟁의 시대에 고대 로마의 영광이 현대 이탈리아에 그대로 전달될 수는 없었던 것입니다.
그렇다고 현대 이탈리아가 약하거나 중요하지 않은 나라라는 뜻도 아닙니다.
이탈리아는 오늘날에도 주요 선진 경제국 가운데 하나이며 제조업, 기계, 자동차, 패션, 디자인, 식품, 문화, 관광 등 여러 분야에서 세계적인 경쟁력을 가지고 있습니다.
다만 고대 로마처럼 지중해 대부분을 지배하는 ‘제국’이 아닐 뿐입니다.
문화와 문명의 유산은 사라지지 않았다
정치적·군사적 패권은 사라졌지만 로마의 유산 자체가 사라진 것은 아닙니다.
오히려 로마의 영향은 현대 사회 곳곳에 남아 있습니다.
라틴어는 이탈리아어, 프랑스어, 스페인어, 포르투갈어, 루마니아어 등 로망스어의 뿌리가 되었습니다.
로마법은 이후 유럽의 법률 전통에 막대한 영향을 주었습니다.
도로와 도시 계획, 건축, 공공시설, 행정 체계 역시 후대 유럽 문명에 영향을 미쳤습니다.
또한 로마 제국이 기독교화되면서 로마는 서방 기독교 역사에서도 중요한 중심지가 되었습니다.
따라서 로마의 영향력을 ‘오늘날 이탈리아의 GDP나 군사력이 얼마나 강한가?’만으로 판단하면 로마가 남긴 더 거대한 유산을 놓치게 됩니다.
제국은 사라졌지만 그 제국이 만든 제도와 문화의 흔적은 약 2,000년이 지난 지금도 남아 있는 것입니다.
오현제는 영어로 어떻게 말할까?
영어에서는 오현제를 일반적으로 다음과 같이 표현합니다.
The Five Good Emperors
직역하면 ‘다섯 명의 좋은 황제들’입니다.
Five = 다섯
Good = 좋은, 훌륭한
Emperors = 황제들
우리말의 ‘賢’이 ‘현명하고 어질다’라는 의미를 한 글자에 담고 있다면 영어에서는 비교적 간단하게 Good이라는 표현을 사용합니다.
예를 들어 외국인과 로마 역사에 대해 이야기한다면 다음과 같이 말할 수 있습니다.
“The Five Good Emperors ruled the Roman Empire from AD 96 to 180.”
오현제는 서기 96년부터 180년까지 로마 제국을 통치했다는 의미입니다.
다섯 사람의 영어 이름도 함께 알아두면 좋습니다.
Nerva
Trajan
Hadrian
Antoninus Pius
Marcus Aurelius
오현제는 이탈리아어로 어떻게 말할까?
로마의 중심지였던 오늘날 이탈리아에서는 오현제를 다음과 같이 표현할 수 있습니다.
I cinque buoni imperatori
각 단어를 살펴보면 의미를 이해하기 쉽습니다.
I = 정관사
cinque = 다섯
buoni = 좋은, 훌륭한
imperatori = 황제들
즉, 영어의 The Five Good Emperors와 거의 같은 구조입니다.
황제들의 이탈리아어 이름은 다음과 같습니다.
Nerva
Traiano
Adriano
Antonino Pio
Marco Aurelio
영어 이름과 비교해 보는 것도 재미있습니다.
| 🇰🇷 한글 | 🇬🇧 영어 | 🇮🇹 이탈리아어 |
|---|---|---|
| 네르바 | Nerva | Nerva |
| 트라야누스 | Trajan | Traiano |
| 하드리아누스 | Hadrian | Adriano |
| 안토니누스 피우스 | Antoninus Pius | Antonino Pio |
| 마르쿠스 아우렐리우스 | Marcus Aurelius | Marco Aurelio |
네르바(Nerva)는 영어와 이탈리아어에서도 같은 형태로 사용되지만, 트라야누스는 Trajan과 Traiano, 하드리아누스는 Hadrian과 Adriano처럼 상당히 다른 형태로 나타납니다. 마르쿠스 아우렐리우스 역시 이탈리아어에서는 Marco Aurelio라고 부릅니다.
같은 인물인데도 언어에 따라 이름의 형태가 달라집니다.
우리말에서 사용하는 ‘트라야누스’, ‘하드리아누스’, ‘마르쿠스 아우렐리우스’ 등의 이름은 영어 이름을 그대로 한글로 옮긴 것이라기보다 라틴어 이름의 형태와 관련되어 있습니다.
따라서 영어 자료를 처음 읽으면 Trajan이 트라야누스라는 사실을 바로 알아채지 못할 수도 있습니다.
오현제 시대에서 배울 수 있는 것은 무엇일까?
오현제의 역사를 단순히 다섯 황제의 이름을 암기하는 것으로 끝내면 상당히 아쉽습니다.
이 시대에서 가장 흥미로운 부분은 ‘강력한 국가를 어떻게 안정적으로 유지하는가’라는 문제입니다.
트라야누스는 영토를 확장했습니다.
하드리아누스는 그 영토를 지키고 관리하는 데 집중했습니다.
안토니누스 피우스는 안정적인 행정을 이어갔습니다.
마르쿠스 아우렐리우스는 전쟁과 역병이라는 위기 속에서 제국을 유지해야 했습니다.
그리고 이 모든 과정의 시작에는 네르바의 권력 승계 문제가 있었습니다.
국가의 성장에는 정복과 확장만 필요한 것이 아닙니다.
확장한 영토를 관리할 행정력이 필요하고, 국경을 지킬 군사력이 필요하며, 경제를 유지할 생산과 교역이 필요합니다. 무엇보다 최고 권력이 교체될 때 국가 전체가 무너지지 않는 정치적 안정성이 필요합니다.
오현제 시대는 이러한 여러 조건이 비교적 오랜 기간 함께 작동했던 사례라고 볼 수 있습니다.
‘다섯 명의 좋은 황제’라는 이름을 그대로 믿어도 될까?
마지막으로 오현제라는 이름 자체를 비판적으로 볼 필요도 있습니다.
역사는 단순히 ‘좋은 황제 다섯 명 다음에 나쁜 황제가 나타나 로마가 쇠퇴했다’는 이야기로 설명되지 않습니다.
트라야누스의 정복 전쟁에는 수많은 희생이 뒤따랐고, 하드리아누스 시대에도 대규모 반란과 강경한 진압이 있었습니다. 마르쿠스 아우렐리우스 시대 역시 전쟁과 전염병으로 매우 어려운 시기였습니다.
따라서 이들을 ‘현제’라고 부르는 것은 현대적 의미에서 도덕적으로 완벽한 사람들이었다는 선언이 아닙니다.
당시 로마 제국이라는 체제를 비교적 안정적으로 운영했고 후대 역사가들이 그 통치 능력을 높게 평가했다는 의미에 가깝습니다.
오히려 이 점을 알고 오현제를 바라보면 역사가 더욱 흥미로워집니다.
‘좋은 황제란 무엇인가?’
‘영토를 크게 넓힌 황제가 좋은 황제인가?’
‘전쟁을 하지 않고 국가를 안정적으로 유지한 황제가 더 좋은 황제인가?’
‘훌륭한 지도자 한 사람보다 좋은 지도자가 계속 등장할 수 있는 제도가 더 중요한 것은 아닐까?’
오현제 시대는 약 2,000년 전의 로마 역사이지만 이러한 질문은 오늘날에도 생각해 볼 가치가 있습니다.
오현제를 통해 로마의 전성기와 쇠퇴를 함께 바라보다
오현제는 네르바, 트라야누스, 하드리아누스, 안토니누스 피우스, 마르쿠스 아우렐리우스 다섯 황제를 의미합니다.
오현제의 ‘현(賢)’은 현명하고 어질며 능력이 있다는 의미를 가지고 있습니다.
이들이 통치했던 96년부터 180년까지 로마 제국은 비교적 안정된 정치와 행정 체제를 유지했고, 트라야누스 시대에는 영토가 최대 규모에 도달했습니다.
그러나 오현제 시대가 로마 역사의 끝은 아니었습니다.
마르쿠스 아우렐리우스 이후 콤모두스가 등장하면서 정치적 불안이 커졌지만 로마 제국은 이후에도 오랫동안 존속했습니다. 여러 차례 위기와 개혁을 반복했고 서로마 제국은 476년까지, 동로마 제국은 1453년까지 이어졌습니다.
더 넓게 세계를 바라보면 같은 시대 중국에는 후한이 있었고 한반도에서는 고구려·백제·신라가 성장하고 있었으며, 중앙아시아와 인도 북서부에서는 쿠샨 제국, 서아시아에서는 파르티아 제국이 존재했습니다.
따라서 오현제 시대는 ‘로마만 위대했던 시대’가 아니라 유라시아 여러 지역에서 거대한 문명과 국가들이 동시에 발전하던 시대였습니다.
그리고 로마 제국의 중심지였던 이탈리아가 오늘날 로마와 같은 제국이 아닌 것도 이상한 일이 아닙니다.
약 2,000년 동안 국경과 민족, 정치 체제, 경제 중심지, 기술과 산업 구조가 끊임없이 변화했기 때문입니다.
그러나 로마의 영향력은 사라지지 않았습니다.
언어와 법률, 정치, 건축, 도시, 종교와 문화에 이르기까지 로마가 남긴 흔적은 오늘날에도 유럽과 세계 곳곳에 남아 있습니다.
어쩌면 로마의 진정한 힘은 거대한 영토를 얼마나 오래 보유했느냐보다, 제국이 사라진 뒤에도 그 문명의 흔적이 얼마나 오래 살아남았느냐에서 찾을 수 있을 것입니다.
📚 오현제와 로마 제국을 더 알아보기
오현제 시대와 로마 제국의 역사에 대해 더 자세히 알고 싶다면 아래 자료를 참고해 보세요. 박물관과 역사 전문 사이트에서 로마 황제, 정치, 문화와 제국의 발전 과정을 자세히 살펴볼 수 있습니다.
뉴욕 메트로폴리탄 미술관에서 제공하는 로마 제국 역사 자료입니다. 아우구스투스 시대부터 오현제 시대까지 로마의 정치, 문화, 예술과 제국의 발전 과정을 함께 살펴볼 수 있습니다.
메트로폴리탄 미술관 자료 보기 →고대사 전문 자료를 제공하는 World History Encyclopedia에서 네르바, 트라야누스, 하드리아누스, 안토니누스 피우스, 마르쿠스 아우렐리우스로 이어지는 오현제 시대를 추가로 살펴볼 수 있습니다.
World History Encyclopedia 자료 보기 →마르쿠스 아우렐리우스는 스토아 철학을 대표하는 인물로 널리 알려져 있습니다. 고대 그리스·로마 시대에는 스토아학파뿐만 아니라 행복과 쾌락, 욕망과 삶의 태도를 다르게 바라본 에피쿠로스학파도 큰 영향을 미쳤습니다. 두 철학의 관점을 비교해 보면 당시 사람들이 좋은 삶을 어떻게 생각했는지 더욱 흥미롭게 이해할 수 있습니다.
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