사랑은 오래 참습니다 – 성경의 의미와 오늘의 교훈

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1. 우리가 자주 만나는 문구

식당이나 지인의 집 벽에 액자 속 문구로 “사랑은 오래 참습니다”라는 말을 보신 적이 있을 것입니다. 짧지만 강렬한 이 문장은 듣는 이로 하여금 깊은 생각을 하게 만듭니다. 그러나 막상 이 말의 뜻이 무엇인지, 왜 사랑에 ‘참음’이 필요하다고 하는지 의문이 생기기도 합니다.

2. 이 문장의 출처는 어디일까?

“사랑은 오래 참습니다”는 단순한 명언이 아니라 성경에 기록된 말씀입니다. 신약성경 고린도전서 13장 4절에서 사도 바울이 전한 구절 가운데 하나로, 원문에서는 “Love is patient”라고 번역됩니다. 고린도전서는 초대교회의 성도들에게 바울이 보낸 편지인데, 그 중 13장은 흔히 ‘사랑장(愛章)’이라고 불립니다. 이 장에서는 사랑의 본질과 그 특성을 아주 아름답고 간결하게 설명합니다.

3. 성경 속에서 말하는 ‘사랑’

바울이 말한 사랑은 단순한 감정적 호감이나 인간적 애정이 아니라, 헌신적이고 무조건적인 아가페(Agape) 사랑입니다. 아가페는 상대방의 조건이나 반응에 따라 변하지 않는 사랑, 곧 하나님의 사랑을 의미합니다.

따라서 “사랑은 오래 참습니다”라는 말은 단순히 ‘억지로 견뎌라’라는 뜻이 아니라, 상대방의 부족함과 실수를 끌어안고 끝까지 포기하지 않는 태도를 말합니다. 즉, 진정한 사랑은 순간적인 감정이 아니라 지속적인 인내 위에 세워진다는 것입니다.

4. 왜 사랑은 참아야 할까?

사랑 속에 ‘참음’이 필요한 이유는 인간관계가 언제나 순탄하지 않기 때문입니다. 사람은 서로 다르고, 때때로 상처 주는 말을 하거나 실수를 반복하기도 합니다. 이때 쉽게 화내거나 관계를 끊어버린다면 사랑은 오래 지속될 수 없습니다.

사랑은 참음 위에서만 깊어집니다. 부모가 자녀를 끝까지 기다려주는 마음, 연인이 서로의 단점을 감싸주는 태도, 친구가 오랜 시간 곁을 지켜주는 충성심이 모두 여기에 해당합니다. 인내를 통해 사랑은 더 단단해지고, 그 안에서 진정한 신뢰와 평안이 자라납니다.

5. 성경 속 인물들의 예시

성경에는 ‘참는 사랑’을 보여주는 여러 사례가 있습니다.

하나님의 사랑: 이스라엘 백성이 수없이 불순종했지만, 하나님은 오래 참으시며 끝내 구원의 길을 열어주셨습니다.
예수님의 사랑: 제자들의 부족함과 배신에도 불구하고 끝까지 품으셨으며, 십자가 위에서도 “저들을 용서하소서”라고 기도하셨습니다.
야곱의 사랑: 야곱은 라헬을 사랑하여 14년 동안 묵묵히 봉사했습니다. 그의 기다림은 단순한 인내가 아니라, 사랑이 주는 힘에서 비롯된 것이었습니다.

이처럼 성경 속 이야기들은 ‘사랑의 참음’이 단순한 억지가 아니라 관계와 믿음을 지탱하는 힘임을 보여줍니다.